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Foi dado o início para mais uma promissora história no futebol, a história de Steve Bruce no comando do Sunderland. O treinador, que até ontem treinava as categorias de base da equipe, viu a oportunidade bater em sua porta quando Nial Quinn (Presidente do clube) lhe fez uma telefone, afirmando que havia demitido o até então técnico e que agora contava com Bruce para ocupar o cargo. A proposta, claro, não foi recusada.

Já conhecendo alguns jogadores do elenco, se não quase todos, a missão para o interino seria muito mais fácil do que a de qualquer outro treinador que viesse de fora, e foi exatamente nisso que o presidente pensou. Mas o presidente também preferiu não expor muito Bruce nesse começo de trabalho, e por isso não fez muitas exigencias, apenas pediu para que a equipe terminasse na metade de cima da tabela na Premier League.

Para cumprir o objetivo, Steve então tratou de pedir para a diretoria marcar amistosos, e foi atendido. Rayo Vallecano, Stade Brestois e Racing Club foram as equipes escolhidas, deve ter sido pelo fato de não terem muito potencial técnico, e claro, de não cobrarem muito para jogar também. Na primeira partida, contra o Rayo, nada de facilidade não, uma vitória por 3x1 muito suada. O destaque dessa primeira partida foi Bendtner, que saiu do banco na segunda etapa e entrou para marcar duas vezes, e decretar a vitória do Sunderland, Gyan fez o outro gol.

Para a segunda partida, contra o Stade Brestois, por opção, Steve preferiu não levar nenhum titular no vôo para a França, para que com isso conseguisse ter uma noção completa do que tinha em mãos no elenco, desde os titulares, até as promessas da base. O resultado disso foi um lindo jogo com onze gols, e no fim, o vitorioso foi novamente o Sunderland. Dessa vez, sem Bendtner, o destaque foi para Wickham que marcou surpreendentes quatro gols, todos em menos de 25 minutos. O curioso é que ele ja havia entrado na primeira partida e não havia ido bem, mas Bruce confiou no potencial do seu jogador e isso deu resultado. No fim, 6x5 para os ingleses, resultado que deixava os torcedores cada vez mais confiantes.